Ayudha puja is celebrated on the tenth day of Navratri. The principal Shakti goddesses worshiped during the Ayudha puja are Saraswati (the Goddess of wisdom, arts and literature), Lakshmi (the goddess of wealth) and Parvati (the divine mother). It is also called “Astra Puja”. In simple terms, it means “Worship of Instruments”

Weapons of Maa Durga

Snake: Lord Shiva’s Snake is a symbol of consciousness and energy. It also represents the change from the lowest state of consciousness to its upper state.

Axe: An Axe and Armor has been provided to Maa Durga by Lord Vishwakarma. It is a symbol of fighting with evil and not being scared of any consequences.

Sudarshan Chakra: Lord Krishna’s gifted Sudarshan Chakra to Goddess Durga. It symbolises that the world is controlled by the goddess and the universe revolves around the centre of creation.

Lotus: Lotus is considered the symbol of Lord Brahma which represents knowledge. Half bloomed lotus is a symbol of the rise of spiritual consciousness in the mind of a human being.

Trishul: It is believed that the Trishul has been given by Lord Shiva to Goddess Durga. The three sharp ends of it are a symbol of ‘trigun’ or three properties of every living being on earth. The triguns are Sattva, Raja and Tama

Bow and Arrow: Bow and Arrow have been given by Pawandev and Suryadev which are a symbol of energy. Bow represents potential energy and Arrow represents kinetic energy. It also symbolises that Maa Durga only controls all the sources of energy in the universe.

Sword: Sword has been given by Lord Ganesh. It symbolises knowledge and wisdom. Sword represents the sharpness of wisdom while its shine represents knowledge.

Vajra: Indradev’s gift Vajra is the symbol of soul’s perseverance and strong resolving power. Maa Durga makes her devotees strong with indomitable self-confidence and will power.

Spear: Spear is a symbol of auspiciousness and it has been gifted by Lord Agni. It also represents fiery power. It knows the difference between right and wrong deeds.

Iravan’s story

This is the story of Arjuna’s son Iravan’s self-sacrifice to the goddess Kali to ensure her favour and the victory of the Pandavas in Mahabharata war. This was done on the day of Ayudha Puja. After this sacrifice, Kali had blessed Pandavas for victory in the Kurukshetra war.

Another story related to Arjuna

It is said that on Vijayadashami day Arjuna, third of the five Pandava brothers, retrieved his weapons of war from the hole in the Shami tree where he had hidden it before proceeding on the forced exile. After completing his vanvas (exile period) of 13 years including one year of Agyatavas (living incognito) before embarking on the warpath against the Kauravas he retrieved his weapons. In the Kurukshetra war that ensued, Arjuna was victorious.

 गणेश महोत्सव के बाद भाद्र पक्ष माह की पूर्णिमा से अपने पितरों की मोक्ष प्राप्ति के लिए अपने पूर्वजों के प्रति श्रद्धा का महापर्व शुरू हो जाता है। इसको महापर्व इसलिए बोला जाता है क्योंकि नौदुर्गा महोत्सव नौ दिन का होता है, दशहरा पर्व दस दिन का होता है, पर यह पितृ पक्ष सोलह दिनों तक चलता है।

पौराणिक मान्यताओं के अनुसार इस अवधि में हमारे पूर्वज मोक्ष प्राप्ति की कामना लिए अपने परिजनों के निकट अनेक रूपों में आते हैं। इस पर्व में अपने पितरों के प्रति श्रद्धा और कृतज्ञता व उनकी आत्मा की शांति देने के लिए श्राद्ध किया जाता है और उनसे जीवन में खुशहाली के लिए आशीर्वाद की कामना की जाती है। ज्योतिषीय गणना के अनुसार जिस तिथि में माता-पिता, दादा-दादी आदि परिजनों का निधन होता है।

इन 16 दिनों में उसी तिथि पर उनका श्राद्ध करना उत्तम रहता है। पौराणिक मान्यताओं के अनुसार उसी तिथि में जब उनके पुत्र या पौत्र द्वारा श्राद्ध किया जाता है तो पितृ लोक में भ्रमण करने से मुक्ति मिलकर पूर्वजों को मोक्ष प्राप्त हो जाता है। हमारे पितरों की आत्मा की शांति के लिए ‘श्रीमद भागवत् गीता’ या ‘भागवत पुराण’ का पाठ अति उत्तम माना जाता है।

पित पृक्ष में पिंड दान अवश्य करना चाहिए ताकि देवों व पितरों का आशीर्वाद मिल सके। अपने पितरों के पसंदीदा भोजन बनाना अच्छा माना जाता है। सामान्यत: पितृ पक्ष में अपने पूर्वजों के लिए कद्दू की सब्जी, दाल-भात, पूरी व खीर बनाना शुभ माना जाता है। पूजा के बाद पूरी व खीर सहित अन्य सब्जियां एक थाली में सजाकर गाय, कुत्ता, कौवा और चींटियों को देना अति आवश्यक माना जाता है। कहा जाता है कि कौवे व अन्य पक्षियों द्वारा भोजन ग्रहण करने पर ही पितरों को सही मायने में भोजन प्राप्त होता है, क्योंकि पक्षियों को पितरों का दूत व विशेष रूप से कौवे को उनका प्रतिनिधि माना जाता है। 

देवराज इंद्र ब्रज के लोगों से बहुत क्रोधित हुए क्योंकि लोग भगवान कृष्ण की बातों को सुनकर गोवर्धन पर्वत की पूजा कर रहे थे और इंद्र देव की पूजा नहीं कर रहे थे।

देवराज इंद्र ने क्रोधित होकर उन्हें दंडित करने के लिए घनघोर वर्षा करने के लिए बादलों को भेजा जिसके कारण पूरे वृंदावन में बाढ़ की संभावना उत्पन्न हो जाए।

आदेश देते हैं वृंदावन के ऊपर काले मेघों ने अत्यधिक वर्षा करना शुरू कर दिया। अत्यधिक वर्षा और बाढ़ के कारण ज्यादातर लोगों के घर पानी में बह गए।

वृंदावन के लोग डर गए और सभी भगवान कृष्ण की शरण में पहुंचे। भगवान कृष्ण को इस परिस्थिति के बारे में सब कुछ ज्ञात हो चुका था। उसी समय कृष्ण ने पूरे गोवर्धन पर्वत को अपने बाएं हाथ की छोटी उंगली पर एक छतरी की भांति उठा दिया।

वृंदावन के सभी लोग और गाय एक-एक करके गोवर्धन पर्वत के नीचे आने लगे और इस प्रकार कृष्ण ने वृंदावन के लोगों की जान बचाई। कृष्ण के इस आलोकित चमत्कार को देखकर सभी वृंदावन के लोग आश्चर्यचकित रह गए। भगवान कृष्ण की शक्ति को देख कर बादल वापस लौट गए और व्रज वासी ख़ुशी से रहने लगे।

Enjoy Lord Shiva’s bhasma arti at Mahakaleshwar temple, Ujjain.